Pela primeira vez, uma pesquisa de colaboração internacional identificou um câncer ósseo no fóssil de um animal que viveu há mais de 215 milhões de anos. A vértebra analisada pertence a uma grande espécie de anfíbio, o Metoposaurus krasiejowensis, que vivia nas planícies aluviais do sudoeste da Polônia durante o Triássico Superior.
O estudo, publicado na revista BMC Ecology and Evolution no dia 13 de dezembro, conta que os pesquisadores começaram a suspeitar de um câncer no fóssil ao notar um crescimento excessivo da massa óssea cobrindo grande parte da vértebra — que pertence ao acervo científico do Instituto de Paleobiologia da Academia Polonesa de Ciências de Varsóvia.
Então, foi usado raio-X para examinar a estrutura interna desse fóssil. As varreduras mostraram que o tecido doente não apenas cresceu ao redor da vértebra do lado de fora, mas também penetrou profundamente em seu interior.
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Os resultados também mostraram que grande parte da estrutura original da vértebra havia sido destruída pelo crescimento de tecido patológico canceroso. “Com base nesses dados, ficou claro que a causa do crescimento excessivo era um tumor maligno”, diz Dawid Surmik da Faculdade de Ciências Naturais da Silesian University, na Polônia, em comunicado.
